這幅可見光拚圖顯示了LMC和SMC。這兩個星係相距約21度，在南半球的夜空中，這兩個星係就像微弱發光的斑塊一樣容易被看到。LMC和SMC是離我們最近的主要星係，分別距離我們163，000光年和200，000光年。(圖片鳴謝:uux.cn/Axel Mellinger，中密歇根大學/NASA可視化工作室)
（神秘的地球uux.cn）據美國太空網（莫尼莎·拉維塞蒂）：9月，天文學家米婭·德洛斯·雷耶斯(Mia de los Reyes)在《APS Physics》雜誌上發表了一篇專欄文章，代表一個天文學家聯盟呼籲對銀河係附近兩個標誌性的、經過深入研究的閃亮不規則星係進行重命名。其中一個眾星雲集的領域被命名為大麥哲倫星雲，另一個，出於你可能會想到的原因，被命名為小麥哲倫星雲。但最重要的是，這兩個衛星星係的共同點是它們都是以費迪南·麥哲倫命名的。
除其他外，麥哲倫作為葡萄牙探險家被載入史冊，他謀殺、奴役並燒毀了土著人的家園，同時試圖成為環球航行的第一人。正如德洛斯·雷耶斯的文章所述，麥哲倫旅程的第一手記錄描述了他如何奴役當地的泰盧奇人，比如居住在現在的阿根廷，並給“最年輕和最勻稱的人”戴上鐵鐐。他還在我們現在稱之為關島的地區放火燒毀了整個村莊。
麥哲倫也有自己的私人奴隸，恩裏克·德·馬六甲，他在旅行前買下了他，並依靠他來翻譯土著語言——事實上，專家認為恩裏克·德·馬六甲在旅行中的出現在技術上使他成為麥哲倫在菲律賓與島民的戰鬥中喪生後環球航行的第一人。據《國家地理》報道，“拉普-拉普，馬克坦統治者，他的軍隊殺死了麥哲倫，通常被認為是在與當地土著人發生衝突後殺死了這位探險家，”盡管他可能並沒有親自動手。盡管如此，“結果，[拉普-拉普]成了菲律賓的民族英雄。”
因此，知道了所有這些，最近宣布的聯盟沒有發現同樣不是天文學家的麥哲倫應該是LMC和SMC的名字。“這個特別的話題是我在了解這些星係後一直在思考的，”德·洛斯·雷耶斯，阿默斯特學院天文學助理教授，告訴Space.com。“我是菲律賓裔美國人，麥哲倫是菲律賓曆史上一個臭名昭著的人物，所以這件事一直在我的腦海深處。”
正如德·洛斯·雷耶斯在專欄中所寫的那樣，除了是“殖民者、奴隸販子和殺人犯”之外，天文學家還認為他甚至不是第一個發現這些雲的人。
“麥哲倫凶殘而可怕，但這不是主要問題，”紐約大學物理學和數據科學教授、熨鬥研究所天文數據小組組長大衛·w·霍格告訴Space.com。"主要問題是雲不是他的發現."
“大麥哲倫星雲”和“小麥哲倫星雲”這兩個詞在天文學領域非常常見，因為這些閃亮的領域被認為是研究恒星形成的最佳宇宙實驗室。它們不僅充滿了恒星體，而且因為它們離我們的星係如此之近，科學家們也能夠研究其中的單個恒星。這些衛星星係也是我們在進化的每個階段都清楚看到的唯一擁有星團的係統；幾千篇同行評議的學術文章提到了從LMC和SMC收集的結果。
這也意味著數千篇同行評議的學術文章提到了麥哲倫——據德洛斯·雷耶斯計算，超過17000篇。

一群閃爍的恒星占據了這幅圖像的中心。NGC 2002是一個疏散星團，位於大麥哲倫星雲中，距離地球大約16萬光年。(圖片鳴謝:uux.cn/NASA、ESA和G. Gilmore(劍橋大學)；處理:Gladys Kober(美國航天局/美國天主教大學)
根據歐洲南方天文台科學與技術雜誌《信使》2020年的一篇文章，早在麥哲倫的探險之前，南美洲的當地居民就已經知道這些雲了。作者米歇爾·丹尼菲爾德寫道，葡萄牙人稱它們為“海角的雲”，科學界使用了“小努貝庫拉”和“大努貝庫拉”的名稱。德國律師和業餘天文學家約翰·拜爾(Johann Bayer)也使用了後者，他在1603年發明了第一個現代星圖“Uranometria”。
“事實證明，‘麥哲倫’這個名字直到19世紀才被廣泛地與這些星係聯係在一起，這是麥哲倫探險後的幾個世紀，”密歇根大學天文學教授薩利·歐伊告訴Space.com。
“幾乎所有和我交談過的天文學家都表示支持；批評似乎主要來自公眾中的少數聲音，”德洛斯·雷耶斯說。“我收到了一些人的電子郵件——他們似乎不是天文學家——告訴我‘回去做科學’，或者這是‘覺醒主義’——諸如此類。
"這些人似乎沒有意識到命名是科學的一部分."

銀河聳立在樹木輪廓的天際線上。(圖片鳴謝:uux.cn/Space.com/喬希晚宴)
最近一個廣為人知的請求是給一個與天文學相關的物體重新命名，這個請求與詹姆斯·韋伯太空望遠鏡有關。2021年3月，在JWST發射到太空的幾個月前，科學家在《科學美國人》上發表了一篇文章，講述了與望遠鏡同名的詹姆斯·韋伯的背景故事，他在1961年2月至1968年10月期間執掌美國宇航局。
在這篇文章中，作者寫道，韋伯對允許從勞動力中清除LGBT個人的政策負有部分責任，這一事件現在被稱為“薰衣草恐慌”。在一份87頁的報告中，美國宇航局描述了自己對該主題的調查作為回應。根據一份官方聲明，該機構發現“沒有可用的證據將韋伯與任何因性取向而解雇個人的行為或後續行動直接聯係起來”。名字沒有變。
“如果我們要指責詹姆斯·韋伯是薰衣草恐慌的罪魁禍首，我們將不得不改變許多東西和許多建築的名稱，”南佛羅裏達大學曆史學家戴維·約翰遜在報告發布後告訴space，他寫了一本關於薰衣草恐慌的書，並強調了美國宇航局的約翰遜和肯尼迪航天中心。“這些人都沒有特別積極地迫害同性戀者，但就像韋伯一樣，當這項政策生效時，他們也在場。”
在美國物理學會的文章中，德·洛斯·雷耶斯也寫了JWST重新命名的細微差別，他說“以個人名字命名紀念碑或設施總會有一些複雜的問題。”
在給美國天文學會的一封信中，繼JWST命名結論之後，現任美國宇航局局長比爾·納爾遜說，該機構正在更新命名任務和建築物的過程。
“人不是完美的，”德洛斯·雷耶斯說，“社會標準會改變。”
值得一提的是，除了LMC和SMC之外，許多天文項目都以麥哲倫的名字命名，包括一個名為“Magalhaens”的月球隕石坑和火星隕石坑，美國宇航局的麥哲倫飛船，甚至還有一個正在建設中的天文台:巨型麥哲倫望遠鏡。“我們希望其他天文機構，特別是管理6.5米麥哲倫望遠鏡和即將到來的巨型麥哲倫望遠鏡的財團，也將重新考慮使用麥哲倫的名字，”德洛斯雷耶斯在APS的文章中寫道。

圖森市亞利桑那大學的理查德·f·卡裏斯鏡子實驗室正在為巨型麥哲倫望遠鏡測試單元配備鏡子支架和致動器。Kurt Kenagy在連接反射鏡模擬器(未示出)之前檢查靜態支撐硬件。(圖片來源:uux.cn/史蒂夫·韋斯特，亞利桑那大學理查德·f·卡裏斯鏡像實驗室)
她說，繞過命名問題的一個想法是完全停止以人命名事物，並借鑒火星漫遊者以理想命名:毅力、機會、好奇心、寄居者和精神。
“另一個選擇，”她說，“是以那些據我們所知，體現了我們作為一個社會目前所堅持的價值觀的人的名字來命名事物，並隨著我們社會的進步而接受這一點(這是一件好事！)我們可能需要重新審視這些名字。”
看起來，下一代科學家很可能會適應這些類型的主題。德洛斯·雷耶斯說，在她的天文學課上，學生們開始問一些超越理論和數字的科學問題，比如“當我們從事科學研究時，我們與哪些群體接觸並產生影響？”以及“什麽樣的曆史和社會結構使我們能夠進行科學研究？”
“我的一個學生居然發現了我的專欄，覺得很有意思，在沒有意識到是我寫的情況下給我發了一個鏈接！”她說。“我確實認為許多學生，以及一般的早期職業研究人員，更願意考慮天文學作為一個領域以及天文學家作為人們與更廣泛的社會互動的方式。”
De los Reyes說，目前聯盟的核心郵件列表中有大約50人，但該組織每天都在獲得更多的支持。“我無法想象任何一個天文學家會反對給這些雲重新命名，”霍格說，“因為麥哲倫絕對沒有理由對它們的發現負責。”
而且，盡管還沒有公開請求改名，德洛斯·雷耶斯說幹部們將很快推動國際天文學聯合會的決議。
“事實證明，讓天文學家支持更改名稱是很容易的，但讓他們同意一個新的名稱卻很難！”她說。"我們計劃提出幾個選項供IAU投票."
其中的一些選擇可能是回到分別以Nubecula Major和Nubecula Minor來稱呼LMC和SMC，或者發明一個火星漫遊者式的原則。然而，德洛斯雷耶斯認為，最簡單的方法可能是選擇一個新的“M”字，這樣科學家就可以繼續使用首字母縮寫詞LMC和SMC。她說，“子午線的”，意思是“南半球的或與南半球相關的”，可能是一個好詞，或者“乳白色的”，指的是雲與銀河係的聯係。"
“這不是一個新話題，”德洛斯·雷耶斯說。“在我進入這個領域之前，其他天文學家就已經在思考這個問題了，但我認為現在討論這個問題還不是時候。在過去的幾年裏，人們一直在進行更多關於更名的討論——不僅是在天文學領域，也在更廣泛的社會領域——我們現在有了更多的動力。”
“一個主要的障礙是，人們可能會覺得依附於傳統，”Oey說，但“這個名字沒有很長的傳統。”
"除了方便之外，確實沒有什麽強有力的理由要保留這個名字。"

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