研究揭示主要隱藏的人類驅動的鳥類滅絕

人工智能生成的未知滅絕鳥類的圖像。信用:uux.cn/英國中央銀行
（神秘的地球uux.cn）據英國生態和水文中心：一項新的研究發現，人類已經滅絕了大約1400種鳥類，是之前認為的兩倍，這對正在發生的生物多樣性危機產生了重大影響。
世界上的許多島嶼以前是無人涉足的天堂，但隨著時間的推移，人們來到夏威夷、湯加和亞速爾群島等地，導致了深遠的影響，包括砍伐森林、過度狩獵和引入入侵物種。因此，鳥類滅絕了。
雖然自16世紀以來許多鳥類的死亡都有記錄，但我們對這之前物種命運的了解依賴於化石，這些記錄是有限的，因為鳥類的輕質骨骼會隨著時間的推移而分解。這掩蓋了全球物種滅絕的真實程度。
研究人員現在認為，自大約13萬年前的晚更新世以來，1430種鳥類——近12%——已經在現代人類曆史上滅絕，其中絕大多數是由於人類活動直接或間接滅絕的。
這項研究由英國生態和水文中心(UKCEH)領導，發表在《自然通訊》上，使用統計模型來估計未發現的鳥類滅絕。
主要作者、英國環境衛生中心的生態建模師Rob Cooke博士說:“我們的研究表明，人類對鳥類多樣性的影響遠比以前認識到的要大。人類通過棲息地喪失、過度開發和引入老鼠、豬和狗來襲擊鳥巢並與它們爭奪食物，迅速摧毀了鳥類種群。我們證明，許多物種在有文字記錄之前就滅絕了，沒有留下任何痕跡，從曆史中消失了。”
這項研究的合著者之一、哥德堡大學的索倫·福爾比博士補充說:“這些曆史性的滅絕對當前的生物多樣性危機有著重大影響。
“世界可能不僅失去了許多迷人的鳥類，還失去了它們各種各樣的生態作用，這些作用可能包括種子傳播和授粉等關鍵功能。這將對生態係統產生一連串的有害影響，因此，除了鳥類滅絕，我們還將失去許多依賴這些物種生存的動植物。”
觀察和化石顯示，自更新世晚期以來，640種鳥類已經滅絕——其中90%在有人居住的島嶼上。從毛裏求斯標誌性的渡渡鳥到北大西洋的大海雀，再到不太為人所知的聖赫勒拿島巨型戴勝。但研究人員估計，實際數字是這個數字的兩倍多——1430個物種消失——今天隻剩下不到11000個。庫克博士說，這些物種中可能隻有大約50種會自然滅絕。
科學家們表示，他們的研究揭示了14世紀曆史上最大的人類驅動的脊椎動物滅絕事件，估計在人類首次到達東太平洋(包括夏威夷和庫克群島)後，有570種鳥類滅絕，這是自然滅絕率的近100倍。
他們認為在公元前9世紀也有一次重大的滅絕事件，主要是由於人們到達西太平洋，包括斐濟和馬裏亞納群島，以及加那利群島，並強調了從18世紀中葉開始的持續滅絕事件。從那時起，除了森林砍伐的增加和入侵物種的擴散，鳥類還麵臨著氣候變化、集約農業和汙染等人類活動帶來的額外威脅。
作者之前的研究表明，在未來幾百年裏，我們麵臨著額外失去700種鳥類的風險，這將是一場前所未有的人類驅動的物種滅絕。但是庫克博士指出，“是否會有更多的鳥類滅絕取決於我們。最近的保護拯救了一些物種，我們現在必須加大努力保護鳥類，由當地社區牽頭恢複棲息地。”
研究小組基於已知的物種滅絕和與新西蘭相比的相關地區的研究努力程度，建立了他們的模型估計。該國是世界上唯一一個人類出現前鳥類動物群被認為是完全已知的地方，那裏所有鳥類的遺骸都保存完好。一個地區的研究越少，化石記錄預計就越不完整，估計未發現的滅絕數量就越多。

(责任编辑：地方)