研究人員發現生活在古老海底森林中的貽貝新物種。鳴謝:uux.cn/東北大學
（神秘的地球uux.cn）據東北大學（辛西婭·麥考密克·希伯特）：一名東北大學海洋科學家發現了一種新的微小軟體動物物種，它生活在一片古老的水下柏樹林裏，名為阿拉巴馬海底森林。
東北大學海洋科學中心的研究教授Dan Distel表示，在《深海研究第一部分:海洋學研究論文》雜誌上描述的雙殼貝類代表了貽貝的一個新屬種，並為海洋生物如何在海洋中一些最迷人的環境中發展提供了重要線索。
這也是作為海洋普查的一部分發現的第一個物種，海洋普查是一個新的全球聯盟，旨在在未來10年內發現10萬個物種。
“這一發現很重要，因為它有助於解釋涉及海洋中一些最非凡的生態係統的奧秘——包括深海熱液噴口，”Distel說。
這種新發現的貽貝被稱為Vadumodiolus teredinicola——這是一種生物的長名字，其大小從米粒到拇指甲不等。
“這個名字很拗口，”迪斯特爾說。
它的意思是“淺貽貝船蟲居者”，因為它是在墨西哥灣一隻船蟲的洞穴內僅18米的水中發現的，這種船蟲因其能夠鑽入並消化木材（包括木質船體）而被稱為海洋白蟻。

新發現的雙殼類動物為生命如何在水下森林和深海熱液噴口進化提供了線索。鳴謝:uux.cn/東北大學
迪斯特爾在研究船蟲時偶然發現了這種新的軟體動物，這些船蟲在被稱為阿拉巴馬海底森林的水下光禿禿的柏樹森林的古老木材中安家。
最近發現的森林——數萬年前被海平麵上升所覆蓋——位於海灣表麵以下60英尺處，按照海洋科學標準，這是很淺的。
由潛水者收集，“木頭保存得非常好。“它幾乎看起來像新鮮的木頭，”Distel說，並補充說，古老的柏樹仍然對他的研究重點之一的船蟲有吸引力。
“有一天，我正在解剖一塊木頭，一隻小小的雙殼貝從船蛆的洞穴裏鑽了出來，隻有米粒大小。”迪斯特爾說。“我看著那個東西，心想:‘我認得這個，但我就是想不起來。’"
迪斯特爾說，這種生物不知何故從它的盤子裏爬出來消失了，但過了一會兒，他發現了另一隻。
“終於，我恍然大悟。他說:“我沒有認出這些家夥，因為它們屬於幾乎隻在深海中發現的雙殼類。”
“這與在深海熱液噴口發現的巨型貽貝屬於同一種類。噴口貽貝可以超過一英尺長。”
通過基因分析和分子係統發育，“我們能夠證明新物種實際上與這些深海貽貝有關。但它們差異很大，我們無法將它們歸入任何已知的屬或種。所以，我們命名了一個新屬和一個新種。”
貽貝如何侵入熱液噴口的線索
這一發現使這種微小的軟體動物成為海洋普查項目中發現的第一個物種，該項目旨在為世界海洋物種登記冊中的24.5萬個公認海洋物種增加10萬個新物種。
海洋基因組遺產中心是合作努力填補科學家對海洋環境認識空白的主要合作夥伴。
Distel說，發現並命名Vadumodiolus teredinicola有助於解釋繁榮的動物群落是如何在深海熱液噴口進化的。
“這些噴口是火山溫泉，噴出有毒氣體，包括硫化氫和甲烷（天然氣）。迪斯特爾說:“生活在通風口周圍的動物很奇怪，因為它們不吃東西。”
“相反，它們的細胞內隱藏著共生細菌，這些細菌消耗有毒氣體，並利用它們產生營養物質來喂養動物宿主。但是這些奇怪的動物是如何到達這些遙遠的深海環境的，它們的共生生物是如何進化的，仍然是個謎。”
Distel說，“新發現的貽貝的存在支持了在深海噴口發現的巨型貽貝物種是從淺水祖先進化而來的想法。”
脆弱…被困住了
他說，可能是這種小軟體動物的祖先帶著與深海貽貝中發現的共生細菌非常相似的細菌，隨著浸滿水的木材沉入海洋的深暗海溝，並利用熱液噴口周圍有毒氣體的豐富供應變得更大。
迪斯特爾說，瓦杜莫迪奧拉斯teredinicola是一種巴西莫迪奧林貽貝，它有一個薄而脆弱的外殼。研究人員操縱一對像筷子一樣的畫筆來拾取和移動它們。
Distel說，軟體動物殼薄如紙的脆弱性是有道理的，因為小貽貝一生都被包裹在船蛆的洞穴中，這使它成為他在海洋動物中研究的共生或相互依賴關係的一個很好的例子。
“貽貝的許多特征表明，它們適合生活在船蛆的洞穴中，”他說。“它們作為幼蟲進入狹窄的洞穴入口，但當它們長大後就再也出不來了。他們永遠被困在那裏。”
迪斯特爾說，他在20年前首次寫道，熱液噴口貽貝的祖先可能生活在較淺的水中，但隨著時間的推移，他們騎著沉沒的樹幹和樹枝逐步走向越來越深的深處，他稱這一理論為“木台階假說”。
“我認為最重要的信息是，這種共生關係是在我們的新發現和深海研究人員的淺水祖先中建立的。這種共生關係讓這些動物與木材聯係在一起，然後讓它們追蹤木材在世界各地、整個海洋盆地的長距離運輸。
“最終，木頭被水淹並沉入水底。因此，這種在1億多年前建立起來的共生關係是如何導致一係列事件的，使這些生物能夠入侵深水和淺水環境，這很有趣。”

(责任编辑：林棋玉)