新研究不認同霸王龍的智力與靈長類相似，發現它們的聰明程度與現代鱷魚差不多（圖片來源：uux.cn/Shutterstock）
（神秘的地球uux.cn）據美國生活科學網站（Hannah Loss）：自20世紀70年代以來，大多數科學家都認為霸王龍與現代爬行動物一樣聰明。
然後，在2023年，一位巴西神經科學家的研究表明，霸王龍的認知智力更接近靈長類動物。這隻標誌性的恐龍會像狒狒甚至人類一樣聰明嗎？
發表在《解剖學記錄》雜誌上的一項新研究發現，可能不會。國際科學家團隊重申了以前的理解，即霸王龍的智力可能與鱷魚相似。
“這種傳統觀點可能是正確的，”第一作者、德國杜塞爾多夫海因裏希·海涅大學動物學家凱·卡斯帕告訴《現場科學》。卡斯帕研究認知是如何進化的，以及動物群體之間不同的認知能力。
為了研究恐龍等早已滅絕的動物的大腦生物學，科學家們使用頭骨化石的內模來估計大腦的相對大小和曾經擁有的組織比例。它不是一個完美的代理，但目前它是最好的模型。
在現代短吻鱷和鱷魚中，大腦隻占顱腔的30%左右。在鳥類和哺乳動物中，這一比例接近100%。
根據卡斯帕和他的同事的說法，這是2023年研究的主要問題之一：該研究高估了霸王龍的大腦大小，因為它假設大腦充滿了整個顱內腔。卡斯帕說，考慮到可供研究的恐龍內殼的形狀和形式，大腦與液體的比例可能更接近爬行動物，而不是現代鳥類。
第二個問題是數據不一致。巴西研究中對大腦大小的估計包括霸王龍頭部的其他結構，這些結構位於腦腔內，但不是大腦本身的一部分，如嗅球。該數據還使用了幼年霸王龍和成年霸王龍的混合樣本。
在這項新研究中，Caspar及其同事通過標準化體重估計，並排除霸王龍頭骨內與神經活動無關的結構，如嗅球、垂體和內耳，整理了數據集。
但他們無法複製2023年的研究結果。
卡斯帕說：“我們得出了截然不同的結果。”。
他們使用新的大腦體積估計值估計了霸王龍大腦中神經元或神經細胞的數量。
他們發現霸王龍有2.5億至17億個神經元，與鱷魚的數量相似。相比之下，巴西的研究估計霸王龍有33億個神經元，與狒狒的神經元相似。
然而，研究指出，大腦大小和神經元數量並不是認知智能的最佳預測因素。不同動物的神經元數量和大腦大小差異很大，但並不總是與更高的能力相關。
例如，鴿子的大腦很小，神經元密度很高，計數能力和大腦較大的猴子一樣好。
卡斯帕說：“神經元計數並沒有證明自己是現代動物智力的很好預測指標。那麽，我們為什麽要假設它們是滅絕動物的呢？”。
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卡斯帕說，盡管霸王龍的智力可能與鱷魚相當，但不要認為這是靈長類動物智力的降級。
卡斯帕說，恐龍的一係列行為已經隨著時間的推移而消失，更多地了解霸王龍的大腦生物學有助於為現代爬行動物的研究提供信息。
他說：“說恐龍在認知上類似於活的爬行動物，並不意味著它們是無聊的動物。”。“爬行動物也很迷人。”

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