由韋伯太空望遠鏡近紅外相機（NIRCam）所拍攝，圖像中顯示了WLM中無數恒星以及數十個背景星係。以下顏色分別是NIRCam在不同波段的圖像：藍色：0.9微米、青色：1.5微米、黃色：2.5微米、紅色：4.3微米。(圖片來源：NASA / ESA / CSA / STScI / K. McQuinn)
（神秘的地球uux.cn）據台北市立天文科學教育館網站（編譯 趙瑞青）：韋伯太空望遠鏡（Webb Space Telescope）發布了矮不規則星係Wolf-Lundmark-Melotte（WLM）的圖像，圖像中展現了韋伯分辨銀河係外微弱恒星的非凡能力。WLM也稱為DDO 221或LEDA 143，位於鯨魚座，距離我們約310萬光年。在1909年由德國天文學家馬克斯.沃夫（Max Wolf）發現，但其星係的性質直到1926年才被天文學家努特.倫德馬克（Knut Lundmark）和菲利伯特.雅克.梅洛特（Philibert Jacques Melotte）所確定。若包含1996年發現的一個極其古老的恒星暈，WLM的最大範圍跨越了約8000光年。
雖然它被認為是本星係群（包括銀河係、麥哲倫星雲、仙女座、M33和數十個較小星係的星係集合）的一部分，但WLM卻獨立於該星係群的外圍，是最偏遠的成員之一。這個星係是如此之小，如此之與世隔絕，以至於它可能從未與本星係群，甚至是宇宙曆史上的任何其他星係發生過相互作用。
研究人員表示WLM是我們銀河係附近的一個矮星係，它離銀河係相當近，但卻也相對孤立。他們認為WLM尚未與任何係統發生相互作用，而這將使得它非常適合測試星係形成和演化理論。它的氣體與早期宇宙中構成星係的氣體相似，亦即從化學的角度而言，它相當不豐富，這是因為星係透過星係風而失去許多元素。
盡管WLM最近一直在形成恒星（實際上是整個宇宙時間），而且這些恒星一直在合成新的元素，但當大質量恒星爆炸時，一些物質會從星係中拋出，超新星的威力和能量足以將物質推出像WLM這樣的小的低質量星係。因此我們可以用它來研究恒星是如何在像古代宇宙的小星係中形成和演化的，這使得WLM變得非常有趣。低質量恒星可以生存數十億年，這表示現今我們在WLM中看到的某些恒星是在早期宇宙中形成的，透過確定這些低質量恒星的特性，例如它們的年齡，將可以讓我們深入了解在遙遠的過去發生了什麽，這將與透過觀察高紅移係統來了解星係最初形成時的樣子相輔相成。
這幅WLM星係圖像是韋伯早期科學計劃（Early Release Science）的一部分，該計劃重點是解決星族的問題。圖像中我們可以看到各式各樣不同顏色、大小、溫度、年齡和演化階段的恒星、星係內有趣的星雲氣體、因繞射現象產生星芒的前景恒星，及具有潮汐尾特征的背景星係。當然，景象比我們的眼睛所能看到的要深得多，也好得多，尤其是透過韋伯強大的紅外觀測，讓我們得以重建這個星係的恒星形成曆史。

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