新發現一顆火星大小的係外行星 以極近距離圍繞M型紅矮星KOI-4777運行
（神秘的地球uux.cn報道）據東網：美國賓夕凡尼亞州立大學天文學團隊新發現一顆體積如同火星的係外行星，以極近距離圍繞M型紅矮星運行，完成公轉僅需9.9小時，是已知具有超短周期軌道的最小行星，相信有助理解這種罕見行星的形成方式。
研究人員利用該大學的宜居帶行星探測儀（HPF），分析開普勒太空望遠鏡收集的數據，證實是屬於圍繞距離地球560光年M型紅矮星KOI-4777的一顆行星。該望遠鏡透過尋找恒星亮度下降的數據，判斷星體可能有行星在其軌道上遮擋光線，但由於新發現的行星軌道周期僅0.412天，所以該短暫的數據一度被認為是錯誤信號。最終經過團隊開發的新統計分析技術，證明該行星的存在。
研究論文的主要作者卡尼亞斯指，這種軌道周期不足1日的行星極為罕見，當中更隻有少數圍繞小型且低溫的恒星公轉，科學家仍未掌握這類行星如何形成，認為此一發現能為天文學界提供線索。論文將會刊登在《天文期刊》。