美國新墨西哥州白沙國家公園發現的腳印化石表明：人類在末次盛冰期就已在北美棲居(National Park Service, USGS and Bournemouth University / Karen Carr)
（神秘的地球uux.cn報道）據EurekAlert!：新發現的嵌入古代湖床的人類腳印化石表明，人類在末次盛冰期（LGM）時就已在北美棲居；他們所占據的地區是如今位於美國新墨西哥州的白沙國家公園，時間在2萬3千至2萬1千年前。這些發現不僅為人類在遠古早期就已殖民新大陸提供了確切證據，它們還表明，在LGM時的冰川推進阻止人類從亞洲遷移之前，人類就已出現在北美南部。
盡管進行了近一個世紀的研究，但有關人類首次遷徙至美洲及其對影響更新世局麵的細節仍知之甚少，而關於人類在該區域定居的最早考古證據往往極具爭議。目前對這些首批定居者到來時間的估計範圍為約1萬3000年前至2萬多年前。然而，在大多數情況下，人類向北美擴張的時間軸在很大程度上受製於目前公認的來自亞洲的遷徙路線（這是一條穿過加拿大西部的內陸無冰通道和/或一條太平洋沿海途徑）是否可行；該遷徙路線在LGM期間可能會被關閉或難以穿越。
據Matthew Bennett和同事報告，在湖床表麵上發現的一係列原位人類腳印的時間可定在約2萬3000年至2萬1000年前；它們揭示，人類在LGM的巔峰時期已定居北美近2000年了。與文物或人類活動的其它證據（它們的出處可能無法確定）不同，腳印為被固定在表麵的印記，它們含有首要證詞脈絡，因而代表了一個超然象外的瞬間。
據Bennett等人披露，對這些足跡的進一步分析表明，它們大部分是青少年和兒童留下的；它們中很少有較大的成人腳印。
