NIGP179459的重建。信用:張華橋
（神秘的地球uux.cn）據中國科學院：由中國科學院南京地質古生物研究所張華橋教授領導的國際研究小組報告說，他們發現了異常的早寒武世。5.35億年前，或Ma)微體化石保存了cycloneuralians的內向肌肉組織，cycloneuralians是一組動物，包括蛔蟲，馬毛蟲，泥龍和許多其他生物。
這一發現為早期寒武紀的環神經動物增加了肉質見解，環神經動物與地球上最成功的動物節肢動物密切相關。
這項研究發表在《皇家學會學報B:生物科學》上。
蛻皮動物代表了最多樣的兩側對稱的動物。包含Scalidophora (Kinorhyncha，Loricifera，Priapulida)，Nematoida (Nematoda，Nematomorpha)，Panarthropoda(緩步動物門，甲殼綱，節肢動物門)。Scalidophora和Nematoida組成環神經，其單係性仍有爭議。

NIGP179459的SEM圖像。信用:張華橋
明確的蛻皮動物體化石最早出現在早期Fortunian時代(約。535 Ma)並以總群蛻皮動物分類群Saccorhytus和幾個冠群環神經動物種為代表。然而，偶然蛻皮動物的保存僅限於表皮被，沒有保存不穩定的內部組織(如肌肉或神經組織)，這阻礙了對其功能形態學和進化意義的進一步了解。
在這項研究中，研究人員描述了三個來自早期Fortunian Kuanchuanpu組(ca。中國的535 Ma。其中一個標本(NIGP179459)保存較好，由5個依次變大的環組成，這些環由19個徑向結構和36個縱向結構相互連接。這些環被壓縮到一定程度，這意味著它們活著時是柔韌的。
第一個環通過間隙與其餘四個較大的環分開，並且幾乎共麵地位於第二個環的中心，或者稍微在第二個環的頂端。徑向結構連接第一環和第三環，而縱向結構從第三環延伸到第五環之外。一些縱向結構在朝向根尖末端的紋理外觀上變得更加纖維狀。在重建中，第二至第五個環同軸堆疊並構成頂端截錐形，具有六放射狀排列的內部縱向結構。

NIGP179459代表的scalidophorans的係統發育位置。信用:張華橋
根據它們的排列模式，纖維結構和推斷的柔韌性，這些環以及徑向和縱向結構被解釋為化石肌肉。保存下來的肌肉組織由四組肌肉組成，即一個內環、四個外環、19個徑向和36個縱向肌肉。這種複雜的拓撲結構不同於基礎動物如刺胞動物或櫛水母的體壁肌肉結構，相反，它很可能代表了雙側動物的肌肉結構。
縱向肌的排列所賦予的六徑向對稱性引起了與棘狀肢動物的比較，棘狀肢動物的內向者表現出外部(即，棘狀肢的縱向行是徑向排列的)和內部(即，縱向肌是徑向排列的)的徑向對稱性。研究人員將標本NIGP179459解釋為前內向肌組織。
作者將第二至第五環解釋為體壁環形肌，將36個縱向結構解釋為體壁縱向肌。體壁的環形和縱向肌肉構成了一個肌肉網格。由於類似的體壁肌肉網格存在於普裏阿普動物中，而在懶猴和金喙猴中沒有，因此標本NIGP179459被認為屬於普裏阿普動物。考慮到priapulan樣的內向性格可能是Scalidophora最後一個共同祖先的特征，標本NIGP179459也可能屬於總群Scalidophora。

scalidophoran肌結構示意圖。信用:張華橋
NIGP179459的總組scalidophoran親和力進一步得到第一環和放射狀結構的支持。研究人員將第一個環解釋為內向圓肌，將19個放射狀結構解釋為內向圓肌牽開器。內向型環肌存在於懶猴、金喙猴和扁虱的孵化幼體中，而內向型環肌牽開器存在於金喙猴和扁虱的孵化幼體中。
此外，標本NIGP179459缺少口錐和鱗相關的肌肉，但這些肌肉在懶猴和金喙猴中很常見。因此，總的證據支持一個總組的scalidophoran親緣關係，可能與原鰓亞綱有關。
標本NIGP179459所代表的棘突類動物為毫米大小，具有六放射狀排列的棘突，對應於內部六放射狀排列的體壁縱向肌束。這種肌肉組織可能控製了內向者的內翻，從而促進了運動和進食。
沒有長的內向牽開器表明這些動物可能具有非常有限的能力來牽開它們的內向者，不同於現代的有長的內向牽開器的尺蠖，因此可以完全牽開它們的內向者。
相關：5.35億年前的微體化石揭示了已知最早的環神經動物的肌肉係統的演化
（神秘的地球uux.cn）據中國科學院南京地質古生物研究所：環神經動物是節肢動物的近親，現生類群包括鐵線蟲、蛔蟲、鰓曳蟲等。很多環神經動物有可外翻的吻部，因此又叫翻吻動物。科研人員通過對陝南約5.35億年前磷酸鹽化特異保存化石的研究，發現其中一種類似“五環”的結構可能是環神經動物的翻吻部位肌肉組織，為環神經動物肌肉係統演化的研究提供了重要信息。研究論文於2023年10月11日在《英國皇家學會學報B–生物科學》（Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences）在線發表。該成果由中國科學院南京地質古生物研究所、美國弗吉尼亞理工大學、瑞典隆德大學、自然資源部第一海洋研究所和德國的科學家組成的國際聯合研究團隊共同完成。
兩側對稱動物可分為蛻皮動物、冠輪動物和後口動物。蛻皮動物是其中物種多樣性最高的一支，包括泛節肢動物和環神經動物。分子生物學研究表明，蛻皮動物可能在埃迪卡拉紀就已經出現了，但蛻皮動物實體化石首次出現在約5.35億年前的寒武紀幸運期早期。雖然幸運期早期蛻皮動物實體化石已經有較高的豐度和多樣性，但是它們僅保存了表皮相關的結構，而它們的內部軟組織，如肌肉和神經組織，卻未有過報道，限製了對該時期蛻皮動物內部軟軀體的功能形態學和演化意義的認識。
本次研究一共報道了3枚標本，均為毫米大小。其中1枚（NIGP179459）保存較好，呈現“五環”狀結構，從頂到底由5個直徑逐漸增大的環組成。第1環和第2環同圓心且共平麵，它們之間有明顯的空隙。第2到第5環緊密貼合，形成圓台狀結構。第1環與第3環之間通過19條輻射狀結構連接，第3環和第5環之間有36條縱向結構連接。軀體末端具有輻射對稱結構的生物隻有環神經動物，而其它兩側對稱動物的末端的縱肌多為兩側對稱排列。
研究認為，本次研究的標本與環神經動物大類中的鰓曳動物翻吻內部的肌肉係統有較好的可比性。應用鰓曳動物作為對比模型，標本可對比於翻吻內部肌肉係統。第2到第5環對應4條體壁環肌，36條縱向結構對應36條輻射對稱的體壁縱肌，環肌和縱肌共同構成翻吻體壁的肌肉纖維網。
本次發現的類似鰓曳動物標本在生活的時候，翻吻內部的肌肉係統有可能控製翻吻的內翻，從而協助運動和攝食。較短的翻吻收縮肌表明翻吻可能隻有有限的內翻能力，而現生的鰓曳動物具有較長的翻吻收縮肌，所以翻吻能完全內翻。
本研究首次報道了已知最早的環神經動物的肌肉係統，並首次利用內部軟軀體信息限定了該環神經動物的親緣關係，揭示了早期動物肌肉係統的演化，彰顯了肌肉係統的重要演化意義。研究表明，類似於鰓曳動物的翻吻肌肉係統在寒武紀底界處已知最早的環神經動物中即已出現。
論文信息：Huaqiao Zhang*, Shuhai Xiao*, Mats E. Eriksson, Baichuan Duan, Andreas Maas, 2023. Musculature of an early Cambrian cycloneuralian animal. Proceedings of the Royal Society B (Biological Sciences), 290: 20231803, https://doi.org/10.1098/rspb.2023.1803.