在危地馬拉發現的一塊描繪打球者的石灰岩瑪雅麵板。一項新的研究發現，墨西哥的一個瑪雅人球場上有一束古老的儀式用植物，其中一些會產生幻覺。（圖片來源：uux.cn/Ada Turnbull Hertle基金；芝加哥藝術學院；（CC0 1.0 DEED））
（神秘的地球uux.cn）據美國生活科學網站（Jennifer Nalewicki）：根據一項新的研究，埋葬在墨西哥一個古老的瑪雅球場的一捆植物可能是作為儀式的一部分被放置在那裏的。
考古學家是在尤卡坦半島上曾經的瑪雅古城亞克斯諾赫卡進行實地調查時發現這一發現的。研究小組在周五（4月26日）發表在《公共科學圖書館綜合》雜誌上的這項研究中報告稱，在挖掘過程中，他們注意到土壤中有一個深色汙漬，並收集了樣本。
回到實驗室，研究人員使用他們開發的一種方法對土壤進行了環境DNA分析，該方法包括在可密封的低溫管中收集樣本，並在樣本從現場運送到實驗室時保存樣本。為了保存樣本，研究人員應用了一種名為RNAlater的溶液，這有助於抑製土壤中的細菌生長。
“它可以防止細菌吃掉裏麵的DNA，”主要作者、辛辛那提大學生物科學教授David Lentz告訴Live Science。
根據辛辛那提大學的一份聲明，分析顯示，這種汙漬實際上是四種植物的殘留物，所有這些植物都具有已知的“宗教協會和藥用特性”，瑪雅人經常使用。這些植物包括一種名為xtabentun的牽牛花，它具有致幻特性，以及柳葉刀和辣椒。然後將這些植物包裹在喬爾植物的葉子中——這是瑪雅儀式中常見的步驟。
倫茨說：“對瑪雅人來說，辣椒不僅僅是一種調味品，還經常用於儀式和藥用。”。“Xtabentun與LSD具有相似的生理作用，我們已經看到了它在儀式中使用的證據。事實證明，這是一個儀式束。”
研究人員認為，瑪雅人很可能在球場建造過程中進行了儀式性獻祭。瑪雅人以玩幾種球賽而聞名，有時被稱為pok-a-tok，在這種球賽中，玩家甚至皇室成員都會用身體，而不是用手或腳來打橡膠球。

辛辛那提大學的研究人員在古瑪雅城市蒂卡爾附近的雨林中。（圖片來源：uux.cn/Liwy Grazioso Sierra）
但他們也將球場用於儀式目的。
倫茨說：“今天，我們認為球場是一個娛樂場所，但瑪雅人也認為它們是神聖的。”。“他們會在建造球場時把包裹放好，作為對上帝的祭品，讓他們知道他們正在改變景觀，並請祝福它。這一（儀式）與我們在其他（瑪雅）遺址發現的類似儀式不謀而合。”
Lentz說，根據分析，研究人員確定儀式束是在公元80年左右放置在該地點的。
研究人員印象深刻的是，這些植物的痕跡在熱帶氣候中持續了近2000年。
Lentz說：“在這項研究中，我們收集了大約5克（0.2盎司）的土壤，其中有超過100000個DNA序列。”。“其中隻有15種來自植物。這簡直是大海撈針。”