昴宿星團是金牛座的一個疏散星團。(圖片鳴謝:Manfred_Konrad via Getty Images)
（神秘的地球uux.cn）據美國太空網（亞當·曼，麗貝卡·孫）：昴宿星團是一個星群，或者說是恒星的圖案，也是一個疏散星團，由1000多顆恒星組成。
它們位於金牛座，距離地球大約410光年。
也被稱為“七姐妹”星團和梅西耶45，它們的英文名字來源於希臘傳說，其中星星代表海洋女神普利昂的女兒。
作為一個疏散星團，昴宿星團中的恒星都是在大約同一時間從巨大的氣體和塵埃雲中誕生的。最亮的恒星發出熾熱的藍光，形成於最近的一億年。它們非常明亮，會很快燃盡，壽命隻有幾億年，比我們的太陽將享受的幾十億年要短得多。
根據天空觀察網站《星座指南》,科學家估計整個星團的年齡不超過1.5億歲，可能隻有7500萬歲
昴宿星團在哪裏？

昴宿星團位置圖顯示了如何使用獵戶座腰帶指向阿魯迪巴，然後指向昴宿星團團。昴宿星團很容易定位。(圖片鳴謝:黛西·多布裏耶維奇)
要找到昴宿星團，你可以從定位著名的獵戶座開始。用獵戶座腰帶上的三顆星畫一條線，然後沿著它向上，經過他的弓。
據EarthSky報道，你將看到的第一顆明亮的星星是阿魯迪巴，金牛座的眼睛。在阿拉伯語中，阿魯迪巴的意思是“追隨者”,因為它跟隨昴宿星團穿過天空。星團本身將位於明亮恒星的稍遠處，看起來像一個小的北鬥七星排列。
你怎麽能看到昴宿星團？
根據天空觀測網站Star Walk的說法，除了南極圈，昴宿星團在世界各地都可以看到。根據在線恒星登記簿，在兩個半球，從10月到4月都可以看到星號，在11月整個晚上都可以看到。
作為離地球最近的星團之一，也是夜空中最明顯的星團，昴宿星團不需要任何特殊的設備來觀看。然而，雖然大多數人第一次抬頭看昴宿星團時看到六顆星星，但在黑暗的天空中觀察星團並讓你的眼睛適應黑暗可以讓你觀察到多達14顆星星。使用雙筒望遠鏡或小型望遠鏡可以讓你看到更多的星星。如果你正在尋找幫助你觀察昴宿星團的設備，我們的最佳雙筒望遠鏡和最佳望遠鏡列表可能會有所幫助。

英國康沃爾郡凱尼傑克城堡上方的獵戶座和昴宿星團(圖片來源:Ashley_Hampson via Getty Images)
昴宿星團曆法
許多不同的文化使用昴宿星團的外觀和位置作為曆法。根據EarthSky的說法，在古希臘和地中海，昴宿星團在日出前的首次出現標誌著航海季節的開始。事實上，昴宿星團的名字可能來自古希臘語“航行”
甚至現代的萬聖節也可能與昴宿星團有關。許多人認為萬聖節部分源於古老的異教節日Samhain，由不列顛群島的古凱爾特人和德魯伊人慶祝。這些古代人可能已經觀察到昴宿星團的午夜頂點，或者當昴宿星團到達天空的最高點時，在這個節日的午夜，大約在萬聖節的時候慶祝。他們認為這標誌著活人世界和死人世界之間最細微的分離。
神話
昴宿星團是泰坦神阿特拉斯和海洋女神普利昂的七個女兒。在一場古老的戰爭中，阿特拉斯反抗眾神之王宙斯，宙斯判他的敵人永遠用肩膀撐起天空。姐妹倆非常傷心，宙斯為了讓她們靠近父親，讓她們在天空中有了一席之地。在這個故事的其他版本中，宙斯把姐妹們放在天上以保護她們不受獵戶星座的傷害。
在許多不同的文化中，昴宿星團與被獵戶座代表的一個或多個年輕男人追求的年輕女孩聯係在一起。盡管如此，沒有證據表明這些文化，如古希臘人和澳大利亞土著人，曾經相互接觸過。許多故事也解釋了為什麽對於視力一般的人來說，即使在黑暗的天空中，通常也隻能看到六顆星星。在希臘神話中，一個姐妹在愛上一個凡人後離開了星星。在許多澳大利亞土著文化中，第七個女孩是為了躲避獵戶星座所代表的男人，或者被綁架或殺害。
天文學家雷·諾裏斯寫道，通過使用蓋亞太空望遠鏡的數據分析昴宿星團隨時間的運動，研究人員可以看出，數萬年前，阿特拉斯星和昴宿星團曾經相距很遠，這可能導致古代人更常見地識別七顆星。天文學家小羅伯特·伯納姆認為這也可能是因為獨角仙是一顆殼星，亮度變化很大。因此，它有時看起來是阿特拉斯的一部分，有時看起來是一顆獨立的星星。
專家解答的昴宿星團常見問題
我們問了Chris Mihos一些關於昴宿星團團的常見問題。
克裏斯·米霍斯天文學家
凱斯西儲大學華納天文學教授。
夜空中的昴宿星團在哪裏？
在北半球，深秋或冬夜(11月-3月)可以在高空看到昴宿星團。(如果你是一個早起的人，你也可以在夏末或初秋的黎明前看到它們。)由於地球自轉和繞太陽公轉，它們在夜空中的位置每時每刻都在變化，所以它們並不總是在天空中的同一個位置。
找到它們最簡單的方法是向南看，找到獵戶座。然後找到組成獵戶座腰帶的三顆星，並把它們作為指針:沿著它們向上並向右，在那裏你會發現明亮的紅色恒星阿魯迪巴，然後，離那裏稍遠一點，是昴宿星團。
在南半球，事情發生了逆轉。一年中的時間沒有改變——仍然是11月-3月的範圍——但是，當然，這是南半球的晚春或夏季，昴宿星團在南半球的天空中會低得多。要找到它們，向北方看去找到獵戶座，然後沿著他的腰帶星排成一條線，這次是向左下方，在到達昴宿星團之前經過阿魯迪巴。
昴宿星團由多少顆恒星組成？
根據你的眼睛的敏銳程度和天空的黑暗程度，你可以在星團中發現7顆左右的恒星，但這些確實是昴宿星團團中最亮的恒星。如果你用雙筒望遠鏡觀察星團，你還會看到星團裏更多的恒星。昴宿星團團中的大多數恒星都要暗得多(甚至用雙筒望遠鏡也看不到)，天文學家估計該星團中總共可能有1000顆左右的恒星。
昴宿星團是如何隨時間變化的？
從一夜到另一夜，在人類的時間尺度上，我們看不到昴宿星團隨時間變化。但是他們正在改變！這個星係團誕生於大約1億年前(就我們銀河係的年齡而言，這是最近的事了)。隨著星團年齡的增長，在數億年的時間裏，它將慢慢失去它的恒星——一些恒星到達生命的盡頭並死去，另一些則遠離星團，並隨著星團慢慢溶解成為銀河係盤中恒星總數的一部分而完全消失。