環狀星雲的並排圖像，星雲看起來像一個扭曲的甜甜圈。在右邊，星雲的內腔呈現藍色和綠色，而細致的光環在內部區域過渡為橙色，在外部區域過渡為粉紅色。在左邊，星雲的內腔呈現出紅色和橙色，而細致的光環過渡到內部區域的黃色和外部區域的藍色/紫色。環的內部區域具有不同的細絲元件。美國宇航局的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡拍攝的著名環狀星雲的新圖像提供了前所未有的空間分辨率和光譜靈敏度。(圖片鳴謝:uux.cn/ESA/Webb、NASA、CSA、M. Barlow(倫敦大學學院)、N. Cox (ACRI-ST)、R. Wesson(加的夫大學))
（神秘的地球uux.cn）據美國太空網（Monisha Ravisetti）：距離你所在的位置大約2200光年，是一顆垂死恒星的Cheerio形狀的殘餘物——殘餘物形成了一個著名的結構，稱為環狀星雲。周一(8月21日)，科學家宣布詹姆斯·韋伯太空望遠鏡再次發現了黃金，獲得了這個標誌性宇宙光環的美麗新視圖。
“當我們第一次看到這些圖像時，我們被其中的大量細節驚呆了。卡迪夫大學的羅傑·韋森在一份聲明中說:“為該星雲命名的亮環由大約20，000個單獨的致密分子氫氣團組成，每個氣體團的質量大約與地球一樣大。”。
不要與JWST最早的圖像之一南環狀星雲混淆，環狀星雲(也稱為梅西耶57)被認為是我們迄今為止最偉大的行星狀星雲之一。然而，有人可能會說，“行星狀星雲”對於這一光年寬的奇觀來說有點誤導。這和行星無關，真的。行星狀星雲基本上是由垂死恒星外殼形成的宇宙氣體和塵埃區域，在這種情況下，行星狀星雲是一個相當類似太陽的球形星雲。
“行星狀星雲曾經被認為是簡單的圓形物體，中心有一顆垂死的恒星。它們因通過小型望遠鏡觀察到的模糊的類行星外觀而得名，”韋森說。“僅僅幾千年前，那顆恒星還是一顆正在脫落大部分質量的紅巨星。作為最後的告別，熱核現在電離或加熱了這種被驅逐的氣體，星雲發出彩色的光作為回應。”
JWST發現了什麽？
如果你想知道你在這裏看到的是什麽，首先，歐洲航天局(ESA)繪製了一幅我們看到環形星雲的角度的精彩圖片。
該機構解釋說，在這張新圖像中，我們幾乎是直接向下凝視該結構的一個支柱，顏色鮮豔的材料桶指向遠離它的方向。請記住，在現實中，這個場景是三維的。因此，在這個被歐空局比喻為“扭曲的甜甜圈”的星雲的中心，有一噸的低密度物質包裝在裏麵。那東西也指向遠離我們的地方。
在整個結構的中間是一顆走向最終命運的恒星。它很快就會變成白矮星，也被稱為屍星。白矮星之所以得到這個可怕的名字，是因為它們代表了恒星演化的最後階段。
當這個恒星死亡過程發生時，垂死的恒星似乎正在噴射其氣體外殼，這就是在新JWST圖像中看到的環狀星雲中充滿活力的“環狀”部分的原因。
根據歐空局的聲明，憑借其最先進的紅外傳感器，JWST成功獲得了關於所有宇宙混沌的“前所未有的空間分辨率和光譜靈敏度”的圖像。這意味著距離地球約100萬英裏(160萬公裏)的星載望遠鏡能夠揭示科學家們以前從未解析過的環狀星雲複雜結構的細節。

環狀星雲的並排圖像，星雲看起來像一個扭曲的甜甜圈。在右邊，星雲的內腔呈現藍色和綠色，而細致的光環在內部區域過渡為橙色，在外部區域過渡為粉紅色。在左邊，星雲的內腔呈現出紅色和橙色，而細致的光環過渡到內部區域的黃色和外部區域的藍色/紫色。環的內部區域具有不同的細絲元件。美國宇航局的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡拍攝的著名環狀星雲的新圖像提供了前所未有的空間分辨率和光譜靈敏度。(圖片鳴謝:uux.cn/ESA/Webb、NASA、CSA、M. Barlow(倫敦大學學院)、N. Cox (ACRI-ST)、R. Wesson(加的夫大學))
例如，通過捕捉星雲發出的紅外光波長，也就是人眼不可見的光波長，JWST揭示了內環細絲結構的信息，以及該現象外部區域的大約10個同心“弧”。這些目標形狀的特征實際上是一個驚喜。
“這些弧線一定是大約每280年中央恒星脫落外層時形成的，”韋森說。“當一顆恒星演變成一個行星狀星雲時，我們不知道有哪一個過程有這麽長的時間。相反，這些光環表明該係統中一定有一顆伴星，其軌道距離中央恒星的距離大約相當於冥王星距離太陽的距離。”
“當垂死的恒星脫離大氣層時，伴星塑造了外流物並塑造了它，”韋森提供了一種解釋，強調“以前沒有望遠鏡具有揭示這種微妙影響的靈敏度和空間分辨率。”
JWST的超級大國
在這一點上，這些發現很好地強調了這台機器的承諾，曾經是一個雄心勃勃的夢想，已經完全實現了。
簡而言之，JWST的工作是向我們展示宇宙中被電磁波譜的紅外區域照亮的事物；這些事情遠遠超出了我們肉眼的能力，實際上，超出了我們一些最強大的儀器的能力。
“我們意識到韋伯的觀測將為我們提供寶貴的見解，因為環形星雲非常適合韋伯的NIRCam(近紅外相機)和MIRI(中紅外儀器)儀器的視野，”韋森說。
借助JWST，該團隊能夠注意到一些“奇怪的尖峰”,它們直接指向環內的中央恒星。這些所謂的尖峰顯然隻能在哈勃太空望遠鏡拍攝的圖像中隱約可見。“我們認為這可能是由於分子可以在環最致密部分的陰影中形成，在那裏它們被屏蔽，免受來自熱中央恒星的直接強烈輻射，”韋森說。
為了深入研究這些發現的一些更技術性的方麵，韋森解釋說，研究小組發現了一個狹窄的發射帶，來自環內的一些分子，稱為多環芳烴，或PAHs。多環芳烴基本上是含碳分子，但對於這些新的JWST結果來說，重要的是，它們不應該在研究的星雲中形成。
同樣值得注意的是，這並不是JWST第一次將其六角形的金眼指向環狀星雲。最近，這台機器以高分辨率拍攝了宇宙的這個口袋，科學家們添加了迷人的綠色和紫色濾鏡，創造了一個非常壯觀的場景供我們欣賞。
這樣的圖像也幫助專家了解更多關於星雲的複雜細節。
至於下一步是什麽，韋森說，從這些新的JWST觀測中出現的一個大問題是，一顆規則的古老球形恒星如何形成像這樣華麗的星雲。到目前為止，韋森關於恒星有一個伴天體助手的理論似乎是一個不錯的理論——但隻有時間才能證明事實是否如此。JWST當然忙得不可開交。