【導讀】OLED目前主要用在手機與電視上，未來可能會用在智能手表、無人機、機器人上，OLED雖然是柯達發明的，但是最終坐享其成的卻是LG。
最近一段時間，如果我們觀察OLED電視就會發現，目前大家關注的重點還是它的呈現能力，未來又會怎樣呢？通過OLED我們可以看見未來幾年的技術發展趨勢，它的對比度更高，屏幕更薄。要想知道OLED會向何處發展，為什麽企業會采用OLED技術，首先我們要知道OLED是怎樣誕生的。
源自柯達實驗室
1980年代，柯達顯示技術處在絕對領先的位置。當時，各種尺寸的PC顯示屏還沒有統治市場，柯達自己並沒有生產多少顯示屏麵板。不過柯達開發了所謂的“Organic Light-Emitting Diodes”，也就是OLED，1987年，OLED產品首次亮相，它與當時其它的平麵屏幕技術大不相同，比如LCD技術。
OLED將有機材料放進電極之間，通過控製電路激活材料，形成光線。其中的一個電極必須是透明的，這樣光線就可以穿透電極，讓觀眾看見。早期OLED屏幕的亞像素單獨發射紅光、藍光和綠光，顏色與亮度信息結合，顯示白色、黑色及各種顏色。
和LCD不同，OLED並不需要背光，因此麵板及其它組件會更薄，效率更高。然而，OLED的製造成本很高。在進入消費市場之時，LCD和LED麵板更加搶手。
柯達繼續開發OLED產品，利用“WOLED（白光有機發光二極管）”技術大幅提升產品性能。2004年，柯達為該技術申請專利，它成功解決了一個問題：OLED麵板的藍光亞像素退化速度比紅光、綠光亞像素快。柯達製造了新麵板，每一個紅色、藍色、綠色亞像素都會搭配一個白色亞像素，白色亞像素也會出現自然的退化，但是顏色、亮度不會改變。柯達在廣告中宣傳說，新技術可以讓屏幕使用更長時間，讓麵板生產變得更便宜，更有效率。
由於柯達牢牢將技術控製在自己手中，導致OLED技術無法在消費市場普及，隻有數碼相機屏幕、高價數字相框使用OLED技術。到了2000年左右時，市場開始向數字攝影過渡，柯達發現自己的處境已經很危險。故事很長，簡單來講柯達很難繼續經營下去了。
無奈之下，柯達隻好在2009年將OLED專利組合賣給了LG。當時，LG開價1億美元，競爭對手投降。沒有競購戰，因為競爭對手看不到投資的價值，通過收購，LG很快成為OLED電視屏幕的主要玩家。
成本
LG並非OLED的唯一生產商，在美國，它倒是唯一的OLED電視製造商，它還製造麵板供鬆下銷售，鬆下也在國際市場銷售OLED電視。LG之前曾經說過，從柯達收購交易中獲得了白光OLED技術，該技術讓公司有了優勢，因為它比RGB OLED電視麵板更好。LG還說自己的麵板製造成本比其它競爭對手的產品低得多，麵板的晶體更容易排列。
在大屏幕OLED市場，其它企業可能很快就會追上來。一旦追上來，競爭對手（尤其是中國企業）可能會積極降低價格，其它創新技術也可能會吸引用戶的注意力，讓大家不再像過去一樣關注LG。
就目前來看，有許多製造商生產OLED麵板，你可能聽說過AMOLED技術，它也是OLED的一種。三星、華為、穀歌手機使用的就是AMOLED屏幕。從名稱上看，AMOLED多了一個前綴“AM”，它代表的是“有源矩陣(active matrix)”。有源矩陣工藝可以讓電流穿過麵板，從而實現像素光照效果，以前使用的是“無源矩陣”，效率不高。智能手機顯示屏要求刷新率更快，老工藝能耗太大，刷新太慢。在最新的OLED電視中，LG並沒有鼓吹“有源矩陣”，但是據我們所知，新電視將AMOLED技術與WOLED技術結合在一起。
在移動屏幕領域，AMOLED與IPS LCD繼續競爭，它們的色彩、亮度、暗度、薄度、能耗、性能各有不同。
彎曲
與LCD以及由它派生的LCD和IPS相比，OLED的最大優勢就是它的像素可以用各種方式排列。OLED不需要背光，不一定是方形屏幕。你需要多少晶體二極管就可以製造多少，你可以將它們放進網格，形狀與尺寸由你決定，製造時要確保它們用電流連接起來。
想不想製造曲麵屏幕？可以做到。想不想製造可以彎曲的連續麵板，突然改變角度或者方向？可以做到。你甚至還可以將OLED晶體網格變成透明屏幕。
有了柯達的WOLED專利技術，LG十分渴望能在實際應用中展示屏幕的靈活性，正因如此，去年LG在韓國N首爾塔安裝了許多曲麵波浪形OLED屏幕，讓大家見證技術的魅力。
N首爾塔的通道與牆壁延伸距離很長，LG用大量屏幕覆蓋，屏幕彼此連接，而不是使用超長、超寬的麵板。每一塊獨立麵板都可以彎曲，可以向不同角度轉彎，如果要製造單一巨型麵板，成本不劃算。
就目前而言，單塊消費級OLED麵板的中央區域最大亮度約為800 nits，LED麵板約為1500 nits。由於OLED麵板亞像素的有機元素是用電激活的，所以屏幕不是特別亮，如果我們用它製造可彎曲曲麵廣告牌或者戶外標識，距離太遠就會看不見。
LG在展示時並沒有突出OLED的透明性。
更廣泛的用途
未來OLED還會有哪些用途呢？在2016年CES展會上我們已經看到了一些端倪。當時，LG展示了一塊閃亮的“OLED紙”，公司邀請用戶將屏幕拿起來纏繞在手上。
屏幕紙概念行得通，因為它的厚度隻有0.18毫米，可以卷曲放進管子內，不會損害OLED內部組件，內部組件可以傳輸電子、色彩、亮度信息。LG員工戴上白手套，小心卷曲並移動“OLED紙”，圖像在屏幕上連續播放，屏幕的一端插了線，圖像從線纜輸入。
如果這種屏幕真的交給消費者使用，如何傳輸圖像是一個問題。一些線纜連接方式（比如HDMI和USB）需要將相對笨重的設備連接到超薄屏幕，屏幕外殼還需要留出空間安裝電池或者其它電源。
還有一個用途比較明顯：製造出便攜智能手機或者平板，它的屏幕可以卷曲，可以放進包包或者口袋，開發這種設備是完全可能的，因為柔性電容式觸摸麵板早就已經存在。如果在移動過程中觀看，屏幕太軟不合適。按照我的設想，未來可能會出現高科技手鐲，支撐板向上彈起，完全延伸，按一下按鈕就可以卷起，要開發出這樣的設備，首先必須提高屏幕的像素密度，隻有這樣設備才會實用。
這種技術到底有多瘋狂？我們無法想像，隻能從OLED可穿戴設備看到一些線索。我們可以將柔性屏幕放進某些物品中，比如T恤、褲腿，看起來有些狂野。一些研究人員正在研究，我們可以用身體攝像頭捕捉數據，在物體的一側顯示虛擬信息，看起來圖像似乎是透明的。此時OLED屏幕可以派上用場，因為它能夠彎曲，還具有“反模糊”特性。移動的圖像越清晰，看起來就會越可信。要看到OLED攝像頭服裝出現在普通人的衣櫃，我們可能還要等很長時間，如果物體的形狀更小一些，更可控一些，比如機器人和無人機，安裝這種屏幕可能會更好。
在不久的將來，OLED的可彎曲特點也許會在智能手表上大放異彩。我們不妨想像一下：手表上纏繞手腕的部分可以點亮，顯示文本、數字、通知圖標，這種手表與現有手表完全不同。OLED屏幕的黑色是純黑的，如果智能手表能夠利用這一特點，就可以延長續航時間。
