研究證明老年人的細胞分裂速度持續顯著減慢 解釋為什麽癌症在生命終結時發病率下降（CREDIT:Justin Poling and Christine Iacobuzio-Donahue.）
（神秘的地球uux.cn報道）據EurekAlert!：約翰霍普金斯金梅爾癌症中心的研究人員在一項新的研究中將20多歲人士的健康細胞與80多歲人士的細胞進行了比較，這些研究人員已經證明，老年人的細胞分裂速度持續顯著減慢。
研究人員表示，這一發現可能有助於解釋為什麽癌症（長期以來被視為一種衰老性疾病，在65歲以上人群中發病率最高）在人類生命終結時發病率下降。這一發現也為細胞生物學提供了線索，最終可能促使我們進一步了解癌症。
該項研究結果已於9月23日在《美國國家科學院院刊》上發表。
高級研究員Bert Vogelstein醫學博士（Clayton腫瘤學教授、約翰霍普金斯金梅爾癌症中心路德維希中心聯合主任兼霍華德休斯醫學研究所研究員）最早發現癌症是由細胞分裂過程中複製DNA時所犯的錯誤導致的基因突變累積而引發。研究負責人Cristian Tomasetti博士（腫瘤學副教授）解釋說，最近幾十年的研究假設此類突變會隨著時間的推移以穩定的速度累積。但是，當Vogelstein、Tomasetti及同事在本研究中對數十篇已發表文獻中的舊數據進行重新分析時，他們發現突變在老年時累積得較慢。
該分析致使Tomasetti和Vogelstein懷疑細胞分裂速度在老年時明顯降低，從而減少細胞累積DNA錯誤的機會。
為檢驗這一假設，研究小組在300多名20多歲和80多歲患者中對在活檢和其他醫療程序期間采集自各種健康組織的樣本進行了細胞複製速度分析。研究人員使用染料來染色各種標準的、經過實踐檢驗的細胞分裂分子標記物（例如Ki67抗體），通過目測和使用自動化計算機軟件來計算細胞增殖速度。
研究結果顯示，與20多歲患者相比，80多歲患者的結腸組織樣本的細胞分裂速度減慢約40%。同樣，老年人的食道組織樣本的細胞分裂速度比年輕人減慢約25%。老年人的十二指腸（小腸的開端）細胞分裂速度減慢26%，在靠近鼻子的後篩鼻竇組織中，老年人的細胞分裂速度減慢83%。
Tomasetti和Vogelstein表示，這一發現對進一步了解癌症和衰老有許多意義。例如，眾所周知，大多數人類癌症的發病率在一個人的一生中呈指數增長，但是在生命的盡頭，某些癌症的發病率降低甚至趨於平緩如果細胞總是以同樣的速度穩定地分裂和累積突變，這種現象就沒有意義，Vogelstein說道。
Tomasetti說：如果老年時細胞分裂速度減慢，那麽在生命的盡頭，細胞累積的致癌突變可能會更少。
研究人員表示，這一發現還可能有助於進一步解釋實驗動物模型數據。當研究人員使用幼年和老年實驗小鼠的組織對細胞複製進行類似分析時，他們發現分裂速度沒有顯著差異小鼠和人類之間的顯著區別可能會讓使用老年小鼠數據替代老年人體的難度更大。
目前尚不清楚為何人體細胞會在生命終結時減慢複製速度，這將為以後的研究奠定基礎。Tomasetti說：人體細胞減慢分裂速度並非完全出乎意料，我們的研究就證實了這一點。探索這種情況的發生機製可能對人類健康具有重要意義。